Setelah skandal korupsinya diungkap Kanzaki, Mikami justru mengkonfrontasi Kanzaki dengan mengungkit kasus perselingkuhan guru Bahasa Inggris, Saejima, yang dulu juga dia ungkap. Mikami mengatakan mungkin peristiwa pengunduran diri Saejima berkaitan dengan insiden pembunuhan di hari tes CPNS yang terjadi. Saya berasumsi pembunuh itu adalah anaknya Saejima, tapi kita lihat saja nanti. 😁

Fuyuki-kun, yang kuat analisisnya sejak episode 1

Episode 2 diawali dengan kilas balik ketika Saejima masih mengajar di sekolah dan mendapati berita tentang dirinya jadi headline koran sekolah. Lalu kita kembali ke masa kini, di mana Kanzaki sedang galau gara-gara konfrontasi dari Mikami Sensei. Dan karakter cerdas lainnya muncul; Fuyuki, mulai terprovokasi juga oleh Mikami.

Saejima-sensei

Satu hal yang saya amati selalu dilakukan Mikami sebelum mengajar, adalah melepas jam tangannya. Di episode 1, ketika dia mau menulis di papan tulis untuk menjelaskan soal ujian. Di episode 2, ketika dia mau memulai pelajaran. Saya curiga ada simbol tertentu dari gestur ini. Di episode 1, saya pikir itu dilakukan hanya supaya dia lebih nyaman menulis, tapi ketika dia lakukan lagi di episode 2 —bahkan 2 kali—, mungkin itu adalah representasi identitasnya sebagai birokrat yang dia 'lepaskan' sejenak ketika dia beralih peran sebagai guru.

ritual jam tangan #3

Kanzaki berusaha menemui Saejima, namun ditolak. Setelah berkali-kali berusaha, Saejima akhirnya mau bertemu dengannya namun hanya mengatakan 'apa pun yang terjadi setelah ini, bukan salahmu.' Di episode 2 ini, mulai terkuak sedikit demi sedikit bahwa ternyata pengunduran diri Saejima melibatkan bukan hanya Kanzaki, tapi mungkin orang lain di lingkungan sekolah. Sejak pernyataan Mikami di episode 1, Koreeda pun tidak bisa berhenti memikirkan hal itu. Ketika dia menceritakan kegundahannya kepada perawat sekolah, Mayumi Isshiki, Isshiki pun mengungkapkan perasaan yang sama.

Koreeda-sensei

Peristiwa besar yang terjadi di episode ini adalah ketika terungkap bahwa pembunuh di ujian CPNS itu adalah anak dari Saejima 😌. Kejadian ini tentu saja membuat Kanzaki terguncang. Mikami menyetujui ajakan muridnya untuk mendiskusikan hal itu di kelas. Meskipun tidak tersampaikan secara eksplisit, tapi adegan itu menunjukkan bahwa mereka belajar banyak dari kejadian itu. Kanzaki memutuskan untuk mengungkap 'burung bangkai' dalam kasus perselingkuhan Saejima-sensei. Sesuatu yang belum dia lakukan sebelumnya.

Sama seperti episode 1, tiap adegan memiliki banyak lapisan yang akan butuh waktu untuk dikupas satu per satu. Beberapa karakter baru mulai dimunculkan, seperti Nakaoka, laki-laki misterius di depan mall yang sepertinya adalah biang kerok bocornya berita perselingkuhan Saejima ke media, dan tentu saja Yuzuru Mayama, anak Saejima yang ternyata seorang perempuan.

Di episode selanjutnya, penyelidikan Kanzaki sepertinya akan dimulai.

Saya penasaran apa yang akan diungkap Jigen nanti

 

Finally... Setelah setahun yang lalu tayang tapi saya gagal nonton gara-gara kesulitan cari akses yang menyediakan subtitle dan kwalitas video yang memadai, akhirnya saya teringat lagi pada dorama ini gara-gara drakor Teach You a Lesson yang sedang ngehype beberapa waktu belakangan ini. Dengan kekuatan situs LK21 maka kemarin malam saya menonton episode 1 dengan nyaman. Review ini akan saya buat secara bertahap, mengingat konten dorama ini agak berat dengan banyak tokoh dan alur yang cukup njelimet. Tentu saja dengan penuh spoiler, seperti biasa.

Saya tahu dorama ini dari ONE OK ROCK, of course. Waktu itu beritanya agak mengejutkan. Tiba-tiba ONE OK ROCK mengupload trailer dorama ini dengan soundtrack lagu Puppets Can't Control You. Bukan cuma fans yang heboh, belakangan para aktor di dorama ini pun terekam kaget ketika mengetahui bahwa ONE OK ROCK jadi pengisi OST. dorama mereka. Again, untuk konteks, Taka yang notabene anak artis legendaris punya pengalaman nggak menyenangkan dengan industri TV. Makanya ONE OK ROCK itu jarang banget muncul atau melakukan promosi lewat televisi nasional. Makanya juga, keterkenalan dan pencapaian mereka itu sangat dihormati oleh artis-artis lain di Jepang karena bisa dibilang proses mereka tidak ditopang oleh industri yang sudah mapan semacam anime atau program televisi lainnya.

Yang istimewa dari dorama ini adalah, katanya, —karena saya juga bukan wibu— aktor pendukungnya keren-keren semua. Dan sebanyak itu. Nilai plus kedua adalah tema yang diangkat di dorama ini cukup beresiko; politik di dunia pendidikan. Secara umum, orang Jepang jarang sekali membahas tema politik, baik dalam kehidupan sehari-hari maupun dalam format hasil seni yang gamblang seperti dorama. ONE OK ROCK yang dibilang berani pun menurut saya masih bermain aman dengan hanya memention hal-hal umum dalam tema politik. Seperti itupun di Jepang sana album DETOX sudah cukup jadi pembicaraan.

***

Episode 1 dibuka dengan tragedi pembunuhan di lokasi tes CPNS bertepatan dengan perpindahan tugas Mikami Takashi, seorang birokrat di Kementerian Pendidikan Jepang yang "diasingkan" ke sekolah menengah swasta dalam program kementerian. Dalam persepsinya, temannya —Makino Kyosuke— telah menjebaknya sehingga dia tersingkir dari kementerian dan ditugaskan mengajar di sekolah. Dari adegan pendek di awal episode ini, saya langsung menyadari bahwa dorama ini akan terasa 'berat'. Ditambah monolog Mikami tentang kondisi sistem masyarakat dan birokrat di Jepang, pasti butuh energi untuk mencerna makna dari tiap adegannya.

Mikami Sensei memperkenalkan diri di depan kelas

Di sekolah tempat dia ditugaskan, Mikami menjadi wali kelas XII, menggeser wali kelas sebelumnya, Koreeda Fumika yang beralih tugas menjadi wakil wali kelas. Nantinya dijelaskan bahwa Koreeda merupakan anak dari donatur sekolah. Pergeseran tugas ini mencurigakan, karena murid kelas XII yang seharusnya mempersiapkan diri untuk ujian masuk universitas tentu akan sulit untuk beradaptasi lagi dengan guru baru dan Koreeda pun merasa bahwa dia disingkirkan gara-gara kehadiran Mikami. Bukannya bersimpati, Mikami malah menyarankan agar Koreeda melawan keadaan itu.

Gaya mengajar dan karakter Mikami yang terkesan arogan pun tidak terlalu menyenangkan bagi murid-murid sekolah elit itu. Terutama bagi Kanzaki Takuto, yang merupakan salah satu murid terpintar di kelas. Sejak hari pertama, Mikami sudah memprovokasi murid-muridnya dengan kepintarannya. Kanzaki yang merasa ditantang, berusaha mengorek informasi tentang Mikami dan menjadikannya headline koran sekolah. Berita keterlibatan Mikami dengan kasus ilegal di kementerian membuat sekolah sempat heboh. Tapi bukannya terpuruk, Mikami justru menawarkan diri kepada Kanzaki untuk mengajari cara menjadi wartawan yang benar.

Kanzaki si anak jurnalis

Mikami mengatakan bahwa kasus yang menimpanya bukanlah "kegelapan" di dunia pendidikan seperti Kanzaki tulis di koran. Itu hanyalah rutinitas sehari-hari yang sudah diketahui semua orang. Konfrontasi ini jadi titik tolak dan pembuka alur cerita untuk episode-episode selanjutnya. Banyak sekali kalimat-kalimat penting tersampaikan di adegan ini.

Saya sudah lupa kapan terakhir kali menonton tayangan dengan karakter sebanyak ini. Tiap interaksi Mikami dengan karakter baru, selalu ada hint tentang intrik yang mungkin terjadi di balik peran dan karakter mereka. Take that aside, saya senang menyaksikan suasana kelas yang teratur dengan murid-murid yang well-mannered di dorama ini. Mereka berani, opinionated, dan cerdas. Setelah banyak menyaksikan drama-drama sekolah yang isinya murid berandal, melihat murid-murid Rintoku Gakuin terasa menyegarkan bagi saya. Mungkin bagi beberapa orang mereka tampak terlalu dewasa untuk usianya, tapi percayalah memang ada anak-anak yang secerdas itu di luar sana. Apalagi kalau orang tuanya punya semua resource untuk mendukung kemampuan anak mereka itu.

Kanzaki dan Tominaga Aoi

Mizohata Tamotsu, yang kayaknya bakal jadi antagonis

***

Karena masih episode 1, jadi semua yang terjadi masih berupa informasi-informasi dasar yang saya yakin nantinya akan penting untuk alur cerita. Tentang fakta bahwa Pak Mizohata yang tidak cukup kompeten, Bu Koreeda yang meskipun diterima kerja lewat jalur nepotisme tapi sangat berdedikasi, atasan Mikami yang tampaknya mempermainkan hubungan Mikami dan Makino demi kepentingannya, dan semua hal lainnya. Tiap adegan terasa padat meskipun plotnya tidak terlalu cepat. Dan itu membuat dorama ini jadi makin terasa berat, karena banyak sekali pekerjaan yang dilakukan dalam satu adegan. Saya akan bahas lebih detil di review episode berikutnya.

Simbolisasi Butterfly Effect

Sebelum saya menulis review tentang anime ini, saya mau cerita sedikit. Waktu saya SD, lokasi sekolah saya berhadap-hadapan dengan SD lain. Bahkan kami berbagi halaman yang sama, --halaman yang sangat luas, btw--. Meskipun sekarang kedua sekolah itu sudah dijadikan satu, tapi kalau dicari di Google Maps, masih ada nameboard sekolah kami masing-masing di pinggir jalan mengawal satu pintu masuk yang sama. Sekolah kami adalah salah 2 sekolah unggulan pada saat itu, walaupun sekolah saya selalu yang lebih unggul. Karena itulah, hubungan antar muridnya jadi kurang sehat. Kami selalu ingin terlihat lebih hebat. Dari petugas upacara, --upacara pun kami bareng 😊--, lomba cerdas-cermat, bahkan sampai ke urusan antre jajan di kantin sekolah. Ketika saya kelas VI, sempat terjadi perselisihan antara sekolah kami sampai hampir tawuran. Tebak siapa biang keroknya? Yes, saya, saudara-saudara. 😂 

Ceritanya anak cowok di sekolah sebelah suka sama saya, terus nembak gitu deh. Nah karena saya literally masih bocah yang nggak mudeng urusan begituan, ya saya tolak, dong. Di benak saya saat itu, "apa itu pacaran?!" Sepolos itu saya, sehingga saya nggak tahu kalau hal-hal kayak gitu nggak seharusnya saya ceritakan ke teman-teman di sekolah. Tapi karena saya cupu, waktu ada teman yang tanya kenapa si anu nemuin saya tempo hari, saya pun menjawab dengan nada datar. Dan, dar der dor,,, teman-teman overprotektif itu nggak terima temannya ditaksir murid dari sekolah 'musuh'. Saya nggak tahu bagaimana kelanjutannya, tiba-tiba suatu pagi saya diajak teman-teman sekelas untuk ke lapangan, bukannya masuk kelas. Saya yakin ada alasan lain yang membuat ketua kelas kami lebih marah pada saat itu, tapi yang jelas kejadian saya itu yang jadi penyulutnya. Untungnya nggak sampai 10 menit, guru-guru langsung berhasil menemukan kami dan menggiring kami kembali ke sekolah masing-masing.

Kenapa saya cerita ini? Karena cerita Kaoru & Rin juga berlatar dari hubungan dua anak yang sekolah di dua sekolah berbeda tapi sebelahan. Bedanya Kaoru & Rin anak SMA, sekolah mereka nggak saingan, melainkan 2 sekolah beda kasta. Satunya sekolah negeri khusus murid laki-laki buangan --Chidori--, satunya sekolah swasta elite khusus perempuan, --Kikyo--. Entah dari mana asalnya, guru-guru dan murid Kikyo sangat membenci Chidori. Saking bencinya, setiap ketemu anak Chidori, 'putri-putri' Kikyo pasti langsung buang muka. Mereka juga nggak pernah membuka tirai jendela yang mengarah ke Chidori.

Tokoh utama kita adalah Waguri Kaoruko, murid SMA Kikyo yang sopan, imut, cantik, pintar, pokoknya kiyuuut banget yang hobi makan. Dia adalah pelanggan tetap sebuah toko kue yang kebetulan milik ibunya Tsumugi Rintaro, murid SMA Chidori. Rintaro adalah anak laki-laki dengan postur tubuh tinggi menjulang, berambut pirang, dan bertindik di kedua telinganya. Karena penampilannya, dia sulit mendapat teman. Semua anak seumurannya takut padanya. Dia baru dapat teman akrab setelah SMA. Dan karena pengalamannya yang kurang menyenangkan, dia pun menjaga jarak dengan teman-teman dekatnya itu. Dia tidak pernah bercerita tentang keluarganya, ataupun mengajak mereka main ke rumahnya.

Suatu hari ketika Rintaro lagi jaga toko, nggak sengaja dia mengejutkan Kaoru yang lagi makan kue sendirian. Saking kagetnya, Kaoru sampai tersedak. Karena malu, dia langsung lari pulang. Rintaro yang khawatir ibunya akan kehilangan pelanggan gara-gara dia, jadi kepikiran dan berencana meminta maaf. Tapi ternyata, justru Kaoru yang mencarinya keesokan hari.

Anime ini isinya orang minta maaf dan berterima kasih terus.

Dari pertemuan itulah Rintaro baru sadar kalau Kaoru sudah sering melihatnya, --yaiyalah, kan dia pelanggan tetap--. Rintaro memanfaatkan pertemuan itu untuk meminta maaf karena telah menakuti Kaoru. Namun untuk pertama kalinya, Rintaro mendengar ada orang yang mengatakan bahwa dia tidak menakutkan. Ucapan Kaoru itu langsung membuat Rintaro kepikiran, dan kisah mereka berlanjut sampai episode 13. Sepanjang menonton serial ini, hati saya hangat menyaksikan karakter-karakternya yang jujur dan penuh empati. My inner child was healed watching Kaoru and Rin, and I'll tell you why you should watch this series, too.

Tutorial Menjaga Hubungan dari Kaoruko & Rintaro

Di permukaan, kisah Kaoru dan Rin memang tampak seperti kisah cinta anak SMA biasa. Dua remaja yang saling suka tapi bingung mengungkapkan perasaan dan selalu kikuk berhadapan dengan orang yang disukai. Tapi ada yang istimewa dari cara penulisnya menggambarkan karakter-karakternya;

Kaoru, Rintaro, dan karakter-karakter lainnya tidak pernah ragu untuk berterima kasih dan meminta maaf. Mereka tidak pernah mau menyimpan atau menyebabkan prasangka kepada orang yang mereka sayangi. Di cerita-cerita lain, konflik biasanya dibangun melalui miscommunication yang tidak perlu. Atau terkadang melalui 'kebohongan-kebohongan demi kebaikan' yang menyebalkan. Karakter-karakter di serial ini begitu jujur dengan perasaannya dan berani menyampaikannya meskipun terkadang hal itu akan menampakkan kelemahan mereka. Tidak jarang, mereka akan langsung tersipu malu atau merasa bersalah setelah mengungkapkan isi hatinya, lalu segera meminta maaf. Di awal-awal menonton saya sempat bosan melihat mereka tidak berhenti saling meminta maaf. Tapi lama kelamaan, saya tersadar. Bukankah memang begitu seharusnya kita menjalin hubungan?! Mengakui kesalahan, menyampaikan kekhawatiran dengan jujur, memahami perasaan orang lain, dan berkomitmen untuk melakukan hal yang lebih baik demi hubungan yang sehat.

Hubungan pertemanan antara Kaoruko dengan Subaru, juga Rintaro dengan teman-temannya memberikan kita panduan tentang bagaimana menghormati batasan. Persahabatan Rintaro dkk adalah representasi healthy masculinity yang sangat kuat. Mereka bukan hanya segerombolan anak berandal yang suka main, mereka juga saling mendukung dan yang paling penting, saling menghormati. Berteman lama tanpa mengenal keluarga Rintaro karena dia tidak mau membahasnya, menurut saya itu hebat. Ketika menyadari ada yang aneh dengan Rintaro, mereka mau menunggu sampai Rintaro sendiri mau membuka diri. 

Tapi yang paling therapeutic buat saya adalah perkataan Ayato setelah kejadian di kelas. Berapa kali kita bisa menghormati pilihan teman dekat kita yang memilih menyimpan kebingungannya sendiri dan menunggu sampai dia siap membaginya? Menerjemahkan satu kalimat "Aku tak mau mengatakannya" dengan 'dia tidak menyangkal, memang ada yang terjadi' membutuhkan kedewasaan dan pengertian.

Psikopat kesayangan... 😍

Sikap Saku pun membuat saya terharu. Alih-alih memaksa Rintaro bercerita atau melampiaskan kemarahan, dia menghadapi ketersinggungannya dengan diam. Mengambil jeda untuk mencoba memahami temannya.

Subaru di sisi lain, adalah cerminan teman overprotektif yang menyadari kesalahannya dan akhirnya dengan rendah hati meminta maaf kepada Kaoru. Dia bisa saja membiarkan pertemuannya dengan Rintaro sebagai rahasia yang sudah berlalu, dan menjalani kehidupannya seperti biasa. Tapi kesalahan sekecil apapun bisa menjadi besar nantinya jika tidak diselesaikan. Dan dia berani menghadapi kemungkinan apapun dengan mengungkapkan penyesalannya langsung kepada Kaoru.

Isu self esteem dan body image diangkat di serial ini lewat tokoh Rintaro. Sesuatu yang cukup jarang kita temukan di cerita lain. Biasanya, karakter yang minder dengan penampilan selalu perempuan. Apakah kalian juga menganggap Rintaro yang selalu minder sebagai sikap berlebihan? 'Padahal dia keren, loh'? Berarti memang se-enggak aware itulah kita pada isu ini. Kita menganggap laki-laki tidak punya alasan untuk tidak percaya diri dengan penampilan karena mungkin kita jarang atau tidak pernah menganggap perasaan itu pantas dimiliki laki-laki(?!)

Rintaro merasa wajahnya yang sangar dan rambut pirangnya adalah "senjata" yang menakuti orang lain. Ia terbiasa mengasingkan diri agar tidak menyakiti orang lain. Tapi yang menarik di sini adalah perjalanannya bukan untuk menjadi tampan, justru tentang menerima bahwa ia layak dicintai terlepas dari penampilannya. Melalui Kaoru, Rintaro belajar bahwa kelembutan hatinya tetap terlihat bagi mereka yang mau melihat melampaui stigma visual. Melihat hubungan mereka berdua, mengingatkan saya pada Kimi ni Todoke. Shota yang menyukai Sawako apa adanya, dan juga Sawako yang akhirnya mulai percaya diri dengan penampilannya. Bukan berusaha menjadi cantik agar diterima teman-temannya. Kita benar-benar butuh cerita yang mengajarkan encouragement sehat semacam ini.

Kehadiran Orang Tua

Berbeda dengan banyak seri remaja di mana orang tua sering absen atau menjadi penghambat, di sini mereka adalah pilar pertumbuhan. Sejak awal, ibu Rintaro selalu mendukung anaknya terlepas dari kekurangannya. Dia adalah sosok yang secara aktif memperbaiki self-image anaknya. Dia mengajari Rintaro bahwa kebaikan hati adalah warisan yang lebih berharga daripada status sosial. Dia menyadari kondisi anaknya, memahami apa yang dihadapinya, dan memberikan dukungan yang paling dibutuhkan. 

Ayah Rintaro tidak terlalu banyak muncul, tapi ketika dibutuhkan dia hadir meskipun kelelahan. Dari kehangatan keluarga yang seperti itulah kepribadian Rintaro dibangun. Saya berasumsi orang tua dan keluarga Kaoru akan muncul nanti di season berikutnya.

Ayah Rintaro. He is ... fine 😙

Kaoru's POV

Sejak episode pertama, kita bisa menyaksikan bahwa Kaoru yang duluan naksir Rintaro. Walaupun tidak tahu sebabnya, --😉-- Kaoru jelas-jelas yang berusaha mengenal Rintaro lebih dulu. Saya sangat suka cara penulis menampilkan usaha Kaoru menarik perhatian Rintaro. Dia selalu berusaha untuk bisa bertemu Rintaro tanpa terlihat agresif. Dia memberi waktu, menunggu untuk Rintaro memutuskan dan menyampaikan perasaan meskipun mereka sudah dekat. Dengan begitu, dari sudut pandang Rintaro yang lugu seolah mereka membangun perasaan itu bersama. Lalu ketika Rintaro mengutarakan perasaannya, Kaoru pun menang.

***

Harus ada kisah sampingan di setiap romance, kan?!

Saya senang sekali menemukan anime ini di akhir tahun. Akhirnya ada minat baru setelah berkali-kali menonton ulang Maomao dan Frieren. Terkadang, kisah-kisah sederhana seperti ini yang membuat hati kita menjadi sedikit lega, dan pelajaran yang bisa kita ambil terasa lebih relatable karena kita bisa memvisualisasikan adegan-adegan itu di dunia nyata.

Sejak pertama kali nonton trailernya di YouTube, saya sudah menunggu-nunggu series ini. Teaser dan trailernya yang mengingatkan saya ke Rurouni Kenshin membuat saya penasaran sekali. I mean, siapa yang nggak tertarik lihat teaser sekeren ini?!

Last Samurai Standing berlatar di Jepang tahun 1878, 10 tahun setelah berakhirnya masa kejayaan samurai. Timeline yang sama dengan Rurouni Kenshin. Di masa ini, identitas dan status para samurai dicabut. Mereka bukan lagi orang-orang terhormat, bahkan tidak boleh lagi membawa pedang. Tahun-tahun ini adalah masa yang sangat sulit bagi para samurai, dan mereka harus berjuang keras untuk bisa bertahan hidup. Shujiro Saga, tokoh utama kita, salah satu samurai terhebat di masanya pun harus menjalani kehidupan yang sulit itu. Dia sudah menikah dan memiliki anak, namun wabah kolera yang mematikan dan kondisi ekonomi Jepang yang sangat buruk membuat kehidupannya kian berat. Di tengah kesulitan itu, sebuah tawaran hadiah besar tersebar di penjuru kota. "¥100.000 bagi yang memiliki kemampuan bela diri terhebat" sangat menjanjikan, tapi juga mencurigakan. Tapi bagi yang kelaparan, tentu mereka tidak punya pilihan selain mencoba peruntungan.

Warning: Spoilered review incoming!

Hampir mirip seperti Kenshin, Shujiro sudah memutuskan untuk tidak menghunus pedang lagi --dengan alasan yang sedikit berbeda--. Awalnya dia ragu dengan turnamen itu, tapi karena sudah sangat terdesak akhirnya dia meninggalkan keluarganya untuk mengikuti turnamen yang bernama Kodoku itu. Ternyata permainan Kodoku adalah Battle Royale untuk para samurai. 

Terus terang, jenis cerita seperti The Hunger Games atau Squid Game bukanlah favorit saya. Saya lebih suka cerita yang 'masuk akal', atau fantasi sekalian. Yang membuat saya menyukai The Hunger Games adalah pada kritik sosial dan politiknya. Dan terkadang, untuk menggambarkan kondisi dunia yang sesungguhnya, perlu cara-cara ekstrim seperti yang ditampilkan The Hunger Games. Untuk itulah --sekali lagi, mungkin-- genre distopia hadir di dunia fiksi. Pada Last Samurai Standing, yang membuat saya penasaran tentunya adalah bagian actionnya. Dengan tema samurai, menurut saya genre bunuh-bunuhan seperti ini sudah cukup masuk akal. Ditambah dengan latar belakang historisnya, membuat sisi manusiawi kita tersentuh.

Episode 1 diawali dengan adegan tembak-menembak saat Shujiro bergerak di medan perang mengayunkan pedangnya, yang berujung pada akhir yang suram dengan tembakan meriam dan senjata api. Pertempuran terakhir perang ini menjadi landasan cerita serial selanjutnya karena menunjukkan pergeseran Jepang dari pedang ke senapan Snider. Di episode ini ketegangan adegan action, pengembangan latar cerita dan pengenalan sisi emosional karakter ditampilkan dengan baik sehingga membuat saya yakin kalau ini adalah tayangan yang memang layak ditonton. Saya sempat kecele ketika beberapa karakter yang muncul dengan julukan-julukan hebat, ternyata begitu mudah dibunuh. Dan itu justru membuat ceritanya menjadi semakin menarik. Shujiro yang sebenarnya sudah bertobat, mencoba menyelamatkan seorang gadis kecil --Futaba Katsuki-- yang 'terjebak' di turnamen. Pada scene-scene ini, saya merasa penulis --serial ini adalah adaptasi novel/manga-- mencoba memberi alasan Shujiro untuk bertarung. Dan terbukti, di episode-episode berikutnya kebanyakan tindakan Shujiro memang sekadar untuk menjaga Futaba agar tidak dibunuh. Selain karena dia juga ternyata sedang diburu.

Futaba Katsuki

Futaba memang tampak seperti beban bagi Shujiro, tapi justru Futaba adalah karakter penting bagi persekutuan yang nantinya akan dibangun oleh Shujiro. Hubungan Shujiro dan Futaba seperti ayah-anak yang memberi sisi kelembutan di tengah kerasnya dunia samurai. 

Ada banyak hal yang membuat Last Samurai Standing sangat menonjol jika dibanding dengan serial Netflix yang lainnya. Pertama, yang buat bukan Netflix 😏. Banyak komplain dari penggemar serial-serial yang ditayangkan Netflix belakangan ini, terutama tentang pilihan kostum yang mereka pakai untuk para karakternya. Jika kita menonton One Piece Live Action atau Avatar The Last Air Bender, akan terlihat sekali baju yang dipakai para karakternya adalah baju-baju yang baru dibuat, bersih dan berwarna cerah. Sangat tidak cocok dengan ceritanya yang bertema aksi dan petualangan. Di Last Samurai Standing, bukan hanya kostum, tapi juga make-up dan penampilan tiap karakter terlihat diperhatikan dengan teliti. Kapan mereka pakai baju kusut, kapan pakai baju bagus. Mana yang keturunan bangsawan, mana yang orang miskin, semuanya jelas. 

Kedua, karena yang buat bukan Netflix, tapi orang Jepang asli, maka action scenenya pun memuaskan. Lihat saja di teaser dan trailernya, Hollywood could never make such a great action scene. Dedikasi yang diberikan para aktor dan para filmaker lainnya benar-benar 1000/100. Kita bisa merasakan 'kebanggaan' di setiap penampilan para aktornya. Perasaan yang saya dapatkan juga ketika menonton Shogun dan One Piece Live Action. Setelah menonton Behind The Scene, kalian akan tahu seberapa besar effort yang dikeluarkan untuk memproduksi serial ini. Beberapa penonton mengatakan kalau Jun'ichi Okada mengikuti jejak Hiroyuki Sanada agar bisa sukses seperti Shogun dan saya mendukung 100%.

Ketiga, Last Samurai Standing tidak meniru Squid Game. To be completely honest, orang-orang yang membandingkan serial ini dengan Squid Game mungkin tidak pernah mendengar Alice in Borderland(?!) Atau mungkin juga tidak tahu tentang Battle Royale. Cerita turnamen bunuh-bunuhan seperti ini bukan hal baru. Korean Wave dengan Squid Gamenya saja yang membuat penggemar K-Pop merasa bahwa Korea adalah penemu segala sesuatu di industri hiburan. Jika mau menilai secara objektif, Last Samurai Standing hanyalah menggabungkan genre-genre favorit pemirsa dan menjadikannya satu tayangan menarik. Bagi penonton macam saya misalnya, daya tariknya adalah pada aksi laganya. Saya sama sekali nggak peduli dengan plotnya, yang penting gelut dan bunuh-bunuhan.

Alasan terakhir yang membuat saya suka dengan Last Samurai Standing adalah karakternya. Sebagai pembaca maupun penonton, saya selalu lebih tertarik dengan karakter dibanding plot. Satu karakter yang menarik perhatian saya sejak episode pertama adalah polisi yang diperankan Kazunari Ninomiya. Dia cocok sekali memerankan polisi bodoh yang licik dan menyebalkan.

Saya lupa siapa namanya, pokoknya ngeselin banget orangnya. I love it.

Karakter lain yang langsung menarik perhatian saya adalah Kyojin Tsuge. Sejak pertama kali muncul saya sudah langsung mencurigainya, dan sampai akhir season masih belum ada tanda-tanda yang menjelaskan karakternya dan apa maunya. Yang jelas dia adalah mantan ninja, tidak ada informasi tambahan. Tapi dari situ saja sudah cukup menjawab mengapa dia banyak tahu tentang berbagai hal dan sikapnya sangat ambigu. Kita lihat saja bagaimana ceritanya berlanjut di season 2.

Karakter-karakter pendukung lainnya juga menarik. Tapi tidak terlalu saya perhatikan sejak episode 2 gara-gara ada yang mati dengan mudah. Saya jadi tidak terlalu berharap 😅.  

Kalau ada yang mau dikritik dari Last Samurai Standing sepertinya hanya satu adegan saja. Saya sampai ulang-ulang adegan ini untuk memastikan bahwa pedangnya Bukotsu Kanjiya benar-benar penuh darah ketika sedang bertarung, tapi tiba-tiba bersih di sini.

Berapa kali saya ulang adegan ini? Yes. 😂

Sakit banget kalau karakter ini mati.

Overall, Last Samurai Standing adalah serial action yang dibuat dengan hati-hati dan serius. Layak untuk diapresiasi. Bagi saya sendiri sebagai penggemar genre action, ini benar-benar menjadi pengobat rindu ke film-film action yang dulu didominasi China. Sejujurnya saya sedikit kecewa dengan kwalitas film-film China sekarang dan berharap mereka bisa kembali menayangkan cerita-cerita dengan tampilan yang lebih natural.

Rating: 5/5 ⭐⭐⭐⭐⭐

Setelah nonton Maomao dan heboh sendiri karena nggak banyak wibu terkenal di Indonesia yang bahas tentang anime itu, saya menemukan bahwa ternyata karakter Maomao selalu disandingkan dengan Frieren di setiap review anime dari luar negeri. Di Indonesia sih Frieren cukup rame, jadi saya nggak terlalu buru-buru untuk nontonnya, karena nggak perlu khawatir kelupaan. Waktu masih awal-awal rilis juga saya sempat nonton 2 episode tapi kemudian berhenti. Sekarang karena -seperti biasa- sudah kehabisan referensi maka saya mulai menonton Frieren. Dan memang layak Frieren serame itu dibahas di mana-mana, and now I want justice for Maomao. 😕

The demon king has been defeated, and the victorious hero party returns home before disbanding. The four-mage Frieren, hero Himmel, priest Heiter, and warrior Eisen-reminisce about their decade-long journey as the moment to bid each other farewell arrives. But the passing of time is different for elves, thus Frieren witnesses her companions slowly pass away one by one. Before his death, Heiter manages to foist a young human apprentice called Fern onto Frieren. Driven by the elf's passion for collecting a myriad of magic spells, the pair embarks on a seemingly aimless journey, revisiting the places that the heroes of yore had visited. Along their travels, Frieren slowly confronts her regrets of missed opportunities to form deeper bonds with her now-deceased comrades. 

Source here

Frieren; Beyond Journey's End memulai ceritanya setelah Frieren dan kelompok Pahlawan yang dia ikuti kembali setelah menghabiskan waktu 10 tahun mengalahkan Demon King. Prestasi mereka yang sangat hebat membuat mereka menjadi sangat dikenal di penjuru negeri dan sangat dihormati. Setelah kembali dari misi penting itu dan diangkat menjadi pahlawan, kelompok Pahlawan pun bubar dan mereka meneruskan kehidupan masing-masing. Frieren memilih menjalani hidup dengan berpetualang mencari dan mengumpulkan mantra-mantra sihir baru, apapun bentuknya. Mantra sihir seaneh apapun dikumpulkannya, tidak peduli apakah itu akan berguna atau tidak. Frieren sangat terobsesi dengan sihir. Bagi Frieren, waktu 10 tahun yang dia lalui bersama teman-temannya bukanlah apa-apa dibandingkan dengan rentang hidupnya yang sangat panjang. Namun, tentu saja tidak sama dengan teman-temannya.

Dari adegan pertama, keunikan anime ini sudah tersaji. Ketika cerita-cerita petualangan biasanya dimulai sebelum karakter utama mendapatkan tugasnya, Frieren justru memulainya dari akhir cerita. Kita yang biasanya membuat-buat sendiri cerita setelah misi para jagoan berakhir, justru disuguhi cerita itu. Lalu, keseruan apa yang akan ditampilkan Frieren jika petualangan sudah berakhir?! Sejak menit-menit pertama tokoh Frieren tampil, saya sudah menduga kalau anime ini tidak akan menampilkan aksi-aksi heroik seperti Demon Slayer atau sejenisnya. Frieren dikenalkan kepada kita sebagai karakter yang dingin dan sulit memahami manusia, sehingga sudah pasti arah cerita ini pada character development Frieren yang hidup ribuan tahun. Kematian Himmel menyadarkan Frieren, bahwa 10 tahun bagi manusia adalah rentang waktu yang sangat lama. Dan di momen itu Frieren menyadari, "I knew human lives were short why didn't I try to get to know him better".

Source here

Kematian Himmel menjadi awal cerita Frieren. Setelah petualangan besarnya mengalahkan Demon King berakhir, Frieren melanjutkan hidupnya seperti biasa. Namun setelah persahabatannya dengan teman-temannya yang berlangsung hanya sekejap mata baginya, ternyata mereka menua dan meninggal satu per satu di hadapannya. Frieren menyadari betapa berharganya waktu, betapa dia harus memanfaatkan saat-saat yang penting bersama dengan teman-temannya. Frieren memulai kisahnya dengan sebuah kehilangan. Kehilangan teman yang ternyata sangat penting dalam hidupnya, dan di serial ini kita mempelajarinya secara perlahan. Jika kita mau merefleksikan hal itu pada diri kita, sesungguhnya kita tidak berbeda jauh dengan Frieren. Sering terlambat menghargai hal-hal penting dalam hidup dan baru menyadarinya ketika semua sudah berakhir.

Petualangan baru dijalani Frieren setelah kematian Himmel, namun kali ini dengan orang-orang baru, yang jauh lebih muda dan kini dia telah memiliki perspektif baru dalam hidupnya dengan segala pelajaran penting yang dia dapatkan dari pengalaman sebelumnya, ditambah dengan keunikan teman-teman barunya. Lewat petualangan baru ini juga kita mulai mendapatkan kilasan-kilasan masa lalu Frieren yang tadinya tidak kita ketahui, sehingga kita bisa melihat hubungan antara setiap peristiwa yang dialami Frieren sebelumnya membentuk sikapnya di masa kini. Kita bisa melihat paralel dari dua perjalanan yang dilalui Frieren, dimana dulunya selalu tak acuh pada teman-temannya di Kelompok Pahlawan, tapi kepedulian yang diberikan teman-temannya, bagaimana mereka begitu menghargai waktu yang mereka lalui bersama Frieren, lalu kembali kepada perjalanan yang baru dengan orang-orang yang baru di tempat yang sama memberi arti baru bagi Frieren. Kini dia mengambil sikap yang berbeda dengan yang sebelumnya, dia menanggapi teman-temannya dengan lebih baik, dia lebih menghargai teman-temannya kali ini. Dia mau memegang tangan temannya ketika mereka sakit, dia membelikan hadiah ulang tahun untuk menunjukkan bahwa dia peduli pada mereka, bahkan dia mau bangun pagi demi menemani temannya melihat sunrise, percaya bahwa itu akan memberi pengalaman tak terlupakan baginya seperti yang Himmel katakan padanya dulu. Dan ketika dia benar-benar melihat sunrise, and it does nothing for her. Nothing. Baginya itu hanya matahari terbit, tak berpengaruh apapun. Tapi kemudian dia melihat ke arah Fern, dan melihatnya tersenyum lalu dia menyadari, "Aku tak mungkin bisa melihat matahari terbit ini kalau sendirian." Bukan matahari terbitnya yang mesti dia nikmati jika itu memang tidak menarik baginya. Tapi momen bersama temannya itulah yang penting, dan merekalah yang penting, waktu yang dia habiskan bersama merekalah yang penting.

Source here

Karakter-karakter di sini begitu berarti karena setiap scene disajikan perlahan. Tidak ada scene yang tampak dipotong untuk mengikuti plot karena memang appreciate the moment adalah inti dan pesan yang tampaknya ingin disampaikan dari serial ini. Tidak peduli apakah itu momen emosional yang menguras air mata atau sekadar adegan kecil yang tampak tidak penting, semuanya tampil apa adanya karena 'memang sekarang adalah momen untuk hal kecil ini'. Tidak perlu terburu-buru, hal kecil ini juga berarti. Dan serial Frieren ingin mengingatkan kita akan hal ini di tiap episodenya, hargai waktu yang kau lalui saat ini. Betapa berartinya saat ini.

Saya sangat menyukai bagaimana kisah Frieren tidak hanya fokus pada satu periode waktu. Bukan hanya menceritakan pengalaman Frieren mengalahkan Demon King atau melakukan sesuatu yang besar, kita mendapatkan kisah yang lengkap dari masa lalu dan masa kini Frieren dan bagaimana pengalaman itu menjadikan dirinya yang sekarang. Hal itu memberikan kita gambaran betapa dalam hidup ini kita menjalani banyak sekali pengalaman dan tidak hanya fokus melakukan satu hal besar saja. Kita mengalami banyak kejadian-kejadian dalam hidup yang mungkin dari sana kita menemukan keluarga baru, persahabatan baru yang menjadikan hidup kita lebih berwarna, dan mungkin suatu saat kita akan berpisah dengan mereka semua; mungkin karena kelulusan sekolah, mungkin ada yang pindah, atau mungkin salah satunya meninggal. Mungkin kita mengira bahwa hidup kita menjadi tidak berarti atau tidak sempurna setelah kehilangan mereka, but that doesn't mean that there is no future. Kenyataannya seringkali masa depan yang membawa pengalaman baru hadir di saat yang seperti itu. Tiap kejadian yang menimpa kita selalu datang tepat pada waktunya, tiap peristiwa dan pengalaman yang kita jalani dihadiahkan kepada kita dengan periode waktu yang sesuai dengan kebutuhan kita.

Frieren mengingatkan kepada kita bahwa kita punya banyak sekali pengalaman dalam hidup, kita punya banyak sekali teman dan orang yang berpengaruh dalam kehidupan kita dan salah satu bagian yang penting dalam hidup ini adalah mengambil pelajaran dari tiap perjalanan hidup itu, menghargai kebersamaan kita bersama mereka dan Frieren menunjukkan kepada kita bagaimana untuk move forward. Bahkan pada karakter-karakter pendamping selain Frieren pun kita bisa menyaksikan hal itu. Ada kalanya orang bergabung dalam kelompok Frieren dan pada akhirnya meninggalkan mereka di tengah jalan karena dia memiliki tujuan yang berbeda. And it's OK. Karena mereka memiliki fase kehidupan yang berbeda dan membutuhkan pengalaman yang lain.

Source here

Mungkin sebagian penggemar merasa Sein tidak perlu meninggalkan Frieren dkk, tapi menurut saya pilihan yang diambilnya adalah yang terbaik. Karena meskipun dia sudah membangun chemistry yang sangat baik dengan Frieren dkk, tapi dia mengikuti Frieren atas sebuah tujuan. Dan dia tidak melupakan tujuan itu. Sehingga ketika jalan yang dia lalui bersama Frieren sudah tidak menuju tujuan yang dia harapkan, dia harus berpisah dari mereka. Seperti itulah hidup. Kita tidak akan pernah bersama dengan orang yang sama selamanya. Kita pasti akan berpisah pada satu masa, tapi kenangan bersama mereka akan tetap hidup di hati kita selamanya.

***

Animasi di serial ini benar-benar keren. Tampaknya memang animator anime sekarang makin gila kualitasnya. Setiap momen yang ditampilkan lambat, atau aksi-aksi yang cepat dan latar musik yang sangat intimate di momen-momen hangat membuat saya merasa nyaman duduk dan menyaksikan tiap episode yang dijalani para karakter. Saya merasa mengenal mereka, bahkan Himmel sekalipun. Himmel yang sudah mati, dikenalkan kepada kita dengan karakter yang heroik. Yang bercita-cita ingin menjadi pahlawan, yang suka berbuat baik karena kebaikan itu sendiri. Dia ingin membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik karena dengan begitu dunia akan jadi lebih baik. Himmel adalah salah satu contoh manusia insan kamil 😂. Yang nggak mau bikin drama, the purest of the purest. Dan biasanya karakter seperti Himmel akan tampak naif dan membosankan karena tidak realistis. Tapi Himmel adalah inspirasi.

Tapi bukan berarti Himmel -dan semua karakter- tidak memiliki kekurangan. Himmel sangat sombong -comedically so- jadi seperti kepedean dan sepertinya memang dia sengaja tampil seperti itu agar suasana kelompok mereka menjadi tidak terlalu tegang. Frieren sangat pemalas, apatis dan seringkali harus merepotkan teman-temannya. Fern, mudah sekali tersinggung atas hal-hal kecil dan kalau sudah begitu jadi menyusahkan orang lain karena harus meredakan kemarahannya. Stark adalah karakter yang diperkenalkan dengan dua wajah. Diawal kita dikenalkan Stark sebagai pahlawan, tapi ternyata penakut. Tapi Stark mampu menghadapi rasa takut itu dengan mengakuinya dan berhasil mengalahkan rasa takut itu. Meskipun masing-masing karakter ini memiliki kekurangan yang membuat mereka tidak nyaman satu sama lain, tetapi itu bukan penghalang bagi mereka. It's something that they learn to live with, dan mereka tetap menjalani hidup bersama. Mereka tetap mencintai satu sama lain, menghadapi kekurangan mereka satu sama lain

Heiter, pada awalnya saya pikir dia adalah karakter yang menyebalkan. Tapi ternyata seiring waktu, Heiter menunjukkan kebijaksanaannya sebagai seorang pendeta. Sebagai seorang healer, Heiter seharusnya menjadi punggung bagi kelompok Pahlawan. Tapi Heiter yang seorang pendeta justru hobi mabuk, judi, dan semua perbuatan tercela. Lalu hanya dengan sedikit plot yang juga ringkas, saya langsung menyukainya. Tentu saja di adegan dimana dia mengelabui Frieren untuk mengajak Fern dalam perjalanan. Heiter tahu Frieren akan menolak lalu dia meminta Frieren mengajarkan sihir kepada Fern, sebentar saja sambil menerjemahkan sebuah buku untuknya. Hanya 5-6 tahun 😆. Ternyata sikap menyebalkan Heiter memang ada tujuannya. Bukannya memohon atau memaksa Frieren untuk memenuhi keinginannya sebagai seorang teman, Heiter mengelabui Frieren agar Frieren membangun hubungan yang baik dulu dengan Fern. Heiter sadar betul bahwa waktu berjalan sangat berbeda antara dirinya dengan Frieren. Heiter sadar bahwa waktunya tidak lama lagi, dia ingin Fern punya seseorang yang dia percaya untuk merawatnya. Seseorang yang bisa mendidik Fern setelah dirinya pergi. Di episode ini kita ditunjukkan betapa hubungan 10 tahun antara kelompok Pahlawan ini telah mengubah kepribadian Heiter. Himmel yang menginspirasi Heiter untuk memungut Fern dan merawatnya.

Hal lain yang menarik adalah episode ke 16. Kakek Voll, teman lama Frieren. Saya tidak menyangka Frieren punya teman lama selain kelompok Pahlawan, dan langsung divalidasi beberapa menit kemudian lewat dialog dari penduduk desa tentang Kakek Voll 😄. Dia adalah karakter lain yang ditampilkan memiliki 2 wajah seperti Stark. Di luar dia tampak sudah pikun, tidak bertenaga, bahkan tidak banyak bergerak sampai-sampai Stark meremehkannya. Namun Frieren menyuruh Stark untuk berguru kepadanya. Di episode inilah saya melihat Frieren begitu bahagia dan senyumnya begitu indah. Begitu pula penduduk desa, melihat Kakek Voll bertemu Frieren membuat mereka berkomentar bahwa hanya saat inilah mereka melihat Kakek Voll tersenyum bahagia. Mereka tidak tahu mengapa Kakel Voll menjaga desa mereka begitu lama, hingga ratusan tahun. Yang mereka tahu hanyalah Kakek Voll telah menjaga desa mereka sepanjang yang mereka ingat, dan pada akhirnya kita tahu alasan dibalik kebaikan Kakek Voll. If that story doesn't make you cry, I don't know what does. Meskipun waktu berlalu dan membuat Kakek Voll mulai kehilangan memori bersama orang yang dia cintai, tapi dia tidak lupa akan janjinya dan berkomitmen untuk setia menjaga janji itu. Bagi saya, percakapan Kakek Voll dengan Frieren di malam terakhir mereka bertemu sangat bermakna, tentang alasan dan sesuatu yang penting. Itu adalah percakapan yang sangat filosofis dan penting bagi manusia untuk menetapkan sebuah pilihan hidup atau tindakan. Dan bagaimana Kakel Voll memutuskan untuk tetap menepati janjinya, memberikan kita gambaran tentang hal apa yang menjadi landasannya dalam mengambil keputusan itu. Begitu pula Frieren yang merasa diremehkan ketika Kakek Voll menanyakan apakah dia measih ingat wajah dan suara Himmel. It's such an important scene though it's not important to the overall story. Lewat percakapan yang sebentar dan sederhana, Frieren kembali disadarkan bahwa hidup memang cepat berlalu. Kakek Voll benar-benar sudah diambang waktunya, dan dia berjanji untuk membawa kenangan tentang Kakek Voll sampai kapanpun. Bahkan nulis ulang ini sudah membuat saya nangis lagi 😭.

Setengah episode tentang Kakek Voll yang tidak ada hubungannya dengan hidup anak-anak asuh Frieren ini kembali menunjukkan kepada kita tentang betapa pentingnya living in the moment. Setiap episode dalam hidup yang tampak tidak ada hubungannya dengan hidup kita bisa jadi memberi makna penting untuk kita. Bahwa dari setengah episode yang tidak lengkap ini kita masih bisa mengambil pelajaran. Setengah episode yang memberi pelajaran berharga bagi Stark, nostalgia sesaat yang membawa kebahagiaan bagi Frieren, dan percakapan sederhana yang membuat Kakek Voll melihat wajah istrinya lagi di dalam mimpi. Simple, sederhana, tidak ada hubungannya dengan cerita, tapi berdampak besar bagi hidup kita. Bukankah kita sering mengalaminya?!

Dan kisah Kakek Voll merupakan titik balik dari kisah Frieren, karena setelahnya mereka menjalani ujian sihir yang mungkin bagi sebagian orang jauh lebih menarik dengan aksi-aksi cepat dan menakjubkan. Tapi meski begitu, kisah ini tetap tidak kehilangan core-nya. Karakter-karakter baru dikenalkan, namun mereka hadir untuk memberikan kedalaman yang lebih bermakna bagi keseluruhan cerita. Pada bagian ini kita dikenalkan lebih jauh tentang bagaimana magic system di dunia Frieren bekerja, didukung dengan animasi yang hebat. Dan ketika sudah sampai pada akhir episode, saya merasa lega. I feel satisfied, contented, happy, well pleased. The best feeling ever.

Saya nggak punya ekspektasi apa-apa waktu menonton anime ini. Nggak ada satupun yang merekomendasikan, nggak ada satu pun informasi tentangnya. Pokoknya murni ngasal klik aja karena gabut, seperti biasa. Bahkan awalnya saya pikir nggak pengen nonton karena style gambarnya yang lebih mirip anime China, entah saya lupa apa istilahnya. Tapi ya itu tadi, kalau sudah jodoh tuh akan ada saja jalan yang dipilihkan Tuhan supaya ketemu. 😜

A young maiden is kidnapped and sold into servitude at the emperor's palace, where she secretly employs her pharmacist skills with the help of the head eunuch to unravel medical mysteries in the inner court.

Berlatarbelakang Kekaisaran China di masa Dinasti Tang, The Apothecary Diaries bercerita tentang Maomao, seorang apoteker amatir yang tinggal di Distrik Hiburan, semacam lokalisasi nggak jauh dari Istana. Maomao hidup bersama seorang tabib tua di balik Distrik dan sangat akrab dengan rumah bordil yang paling prestisius. Minatnya pada ilmu pengetahuan dan racun membuat dia jadi sangat cerdas di usianya yang masih 17 tahun. Suatu pagi, dia diculik oleh sekelompok preman dan dijual menjadi pelayan di istana harem. Salah satu bagian istana yang berisi selir-selir raja dan para kasim.

Selama di istana, dia sengaja menyembunyikan kecerdasannya karena ingin hidup tenang. Selain itu, gajinya sebagai pelayan akan selalu dibagi dengan para penculik yang mengaku sebagai walinya. Kalau pihak istana tahu dia cerdas, maka gajinya akan lebih besar dan itu artinya mereka akan dapat jatah uang lebih juga. Maomao nggak rela berbagi uang dengan para penculik itu, sehingga dia pura-pura bodoh saja. Hanya sesekali dia membantu temannya membaca label di tumpukan pakaian yang harus mereka cuci.

Namun keadaan berubah ketika 2 bayi anak selir tertinggi mengalami sakit yang sama. Tabib istana harem yang tidak kompeten tidak mampu mengobati dan terjadi perseteruan antar 2 selir itu. Mereka menyangka masing-masing telah mengutuk anak mereka sehingga anak mereka sakit. Maomao yang cerdas dan kepoan langsung bisa menebak penyebab sakitnya 2 bayi itu, dan berusaha meninggalkan pesan untuk para selir tentang cara mengobati bayinya melalui surat yang dia tulis di kain seragamnya dan diikatkan pada ranting bunga di paviliun masing-masing selir.

Salah satu selir (Selir Gyokuyo) menuruti pesan itu dan bayinya sembuh. Lalu dia meminta pemimpin kasim (Jinshi) untuk mencari tahu siapa pengirim surat yang telah menyelamatkan anaknya. Nggak butuh waktu lama, Maomao langsung diangkat menjadi pelayan khusus Selir Gyokuyo sebagai pencicip makanan. Jinshi yang tertarik dengan kemampuan Maomao juga jadi sering meminta bantuan setiap kali ada kasus baru yang terjadi di lingkungan istana.

Menarik sejak episode pertama

Like I said, saya nggak tahu apa-apa waktu nonton anime ini. Awalnya saya pikir anime ini bergenre romance semacam My Happy Marriage simply karena posternya cuma berisi gambar Maomao dan Jinshi. Tapi ternyata saya salah besar. The Apothecary Diaries adalah salah satu contoh cerita yang bisa langsung ngasih plot menarik dengan karakter yang beragam dan dukungan musik yang sukses membuat tema berat jadi terkesan ringan. Ditambah dengan animasi yang cute dan dialog-dialog sarkas, bikin saya berkali-kali ketawa geli. Bisa dibilang The Apothecary Diaries ini bertema Sherlock Holmes dengan vibe ringan dan lucu. Dengan tema misteri pembunuhan yang selalu baru di tiap episode, saya jadi nggak bosen seperti ketika nonton Demon Slayer. #eh

Karena judulnya diary, maka cerita yang disajikan pun nggak jauh-jauh dari keseharian Maomao di istana dan kita akan selalu mendengar 'isi hati' Maomao ketika berinteraksi dengan orang-orang di sekitarnya. Dengan gaya cerita seperti itu, kita jadi mudah mengenali karakter Maomao yang memang sudah kuat. I mean, karakter perempuan cerdas memang selalu menarik kan?! Ditambah dengan sifat yang ceplas-ceplos dan polos, membuat Maomao menjadi karakter yang mudah disukai. Jauh berbeda dengan Sherlock Holmes yang terkesan sombong dan arogan, Maomao justru digambarkan polos pada hal-hal tertentu walaupun punya banyak pengalaman dengan para pelacur di Distrik Hiburan. Selain itu, dia sangat tahu bagaimana menempatkan diri ketika berinteraksi. Padahal biasanya, orang-orang dengan karakter seperti Maomao itu jadi anomali. Tapi melihat Maomao, saya seperti disemangatin kalau orang-orang seperti kami akan bisa diterima jika berada di lingkungan yang tepat. Yang paham pada kalimat-kalimat sarkas dan sindiran halus. 😁

Interrelated mysteries

Setiap satu misteri terpecahkan, akan langsung disusul dengan kejadian lain. Pada episode-episode awal, kasus-kasus ini membantu kita memahami latar belakang Maomao dan kehidupan macam apa yang dijalaninya. Kita dikenalkan dengan bagaimana cara Maomao menganalisis situasi dan orang-orang di sekitarnya sekaligus dibuat penasaran dengan karakter-karakter itu. Siapa Maomao sebenarnya, apakah Jinshi benar-benar seorang Kasim, kehidupan para selir dan kompetisinya, dan segala kondisi sosial yang diceritakan lewat POV Maomao. Setelah cukup bikin penasarannya, barulah misteri yang saling berkaitan muncul yang nanti akan mengungkap sedikit demi sedikit kenyataan yang selama ini ditutupi oleh Maomao dan Jinshi.

Kisah cinta yang bukan sekadar bumbu

Dengan latar belakang lokalisasi dan istana harem, cerita Maomao tentu tidak pernah jauh-jauh dari interaksi laki-laki dan perempuan dengan motivasi transaksional. Namun di episode 3 kita disuguhi kisah cinta syahdu yang membuat Selir Gyokuyo iri. Interaksi Maomao dan Jinshi pun memberi warna lain tentang ekspresi cinta dan kasih sayang. Dan tentu saja, bagian akhir anime bikin saya meneteskan air mata bahagia dan lega. Ending yang nggak nggantung walaupun disampaikan dengan samar-samar oleh Maomao justru membuat saya makin penasaran, seperti apa kelanjutan kehidupannya di istana setelah identitasnya diketahui oleh Jinshi.

Overall, saya sangat suka The Apothecary Diaries dan sekarang sedang melanjutkan membaca manganya. Semenarik itu ceritanya sampai saya nggak sabar menunggu tahun depan untuk menonton animenya. Tapi, setelah mengajak suami nonton sampai 10 episode tadi malam sepertinya saya bisa bilang bahwa anime ini bukan untuk semua orang. Apalagi orang-orang yang nggak suka mikir. Karena bahkan dengan bantuan pembawaan ringan pun, suami saya masih nggak paham apapun dari anime ini dan menyerah, nggak mau ngelanjutin lagi. Jadi, kalau kalian nggak suka sama cerita Sherlock Holmes bisa dipastikan kalian juga nggak akan suka sama anime ini.

Postingan kali ini agak berbeda, bukan review, karena menurut saya secara keseluruhan Shogun adalah pertunjukan sempurna. Tidak perlu penjelasan, rating pribadi saya untuk Shogun adalah 5/5 ⭐⭐⭐⭐⭐. Saya menulis postingan khusus untuk Toda Mariko gara-gara perdebatan dengan suami di episode delapan, ketika dialog Mariko dengan suaminya terjadi pada saat upacara minum teh yang mereka adakan atas permintaan suaminya. Di adegan itu, suaminya, Hirokatsu aka. Buntaro menyatakan untuk mengajak mereka mati bersama sebagai suami-istri sebagaimana yang diinginkan Mariko selama ini. Namun Mariko menolak perkataan itu dan mengatakan, 

"Sekarang pun kau masih tak mengerti. Permintaanku yang kau tolak bukanlah kematian.Tapi kehidupan yang tak kau berikan. Aku lebih suka hidup seribu tahun daripada mati bersamamu seperti ini."

Seketika suami saya nyeletuk, 'Lah gimana sih orang ini. Dari awal minta mati terus, giliran dikasih katanya bukan itu maunya.' Kegemasan saya memuncak seketika, lalu mencoba menjelaskan. Tapi sebaik apapun saya menjelaskan ternyata dia tetap nggak paham dong 😂. Untungnya saya ingat peristiwa serupa waktu nonton filmnya Donnie Yen, Enter the Fat Dragon, disitu dia dan pacarnya melakukan dialog yang kurang lebih sama konteksnya. Saya jadi maklum suami saya nggak paham adegan Mariko dan suaminya, karena dialog Donnie Yen sama pacarnya yang super duper simple aja dia nggak paham. Sementara Mariko dan karakternya jauh lebih kompleks daripada keinginan pacarnya Donnie Yen yang hanya ingin diprioritaskan.

Saya jadi mikir, apa memang laki-laki sebodoh itu sampai nggak bisa membaca dan menyadari keinginan perempuan atau cuma suami saya?! Karena di film Dragon, dialog dan scene yang ditunjukkan sangat jelas. Donnie Yen yang berjanji akan berhenti jadi polisi nggak bisa menutupi kepribadiannya yang selalu ingin menolong orang lain. Tentu saja pacarnya jadi kecewa dan meninggalkannya. Lha suami saya komennya, 'emang perempuan itu aneh.' Padahal dia yang saking gebleknya nggak sadar sama perbuatannya sendiri. Dia itu maksud saya si karakter Donnie Yen, suami saya mungkin cuma salah satu karakter yang dipotret dalam film itu 😆. Kalau memahami karakter pacarnya Donnie Yen di film Enter the Fat Dragon saja gagal, ya wajar sih kalau suami saya nggak paham dengan maksud Mariko. Makanya sebagai orang yang baik, saya akan jelaskan apa sebenarnya keinginan Mariko. Saya tahu tulisan ini juga pasti nggak akan berguna buatt laki-laki, tapi paling tidak anggaplah ini adalah pergosipan kita para perempuan untuk saling mendukung satu sama lain. Saya berasumsi kalian yang membaca tulisan ini sudah nonton Shogun, supaya bisa terbayang pada cerita dan adegan-adegan yang akan saya jelaskan. 

Mengapa Mariko ingin mati, lalu menolaknya?

Kalau hanya fokus pada dialog-dialog primer, yang terlihat memang Mariko menginginkan kematian seperti yang disampaikan suaminya kepada Toranaga-sama dan juga dia sampaikan sendiri kepada Anjin. Sejak kematian keluarganya, Mariko harus hidup sendirian menahan malu karena dicap sebagai pengkhianat. Bagi orang Jepang tentu itu adalah beban yang sangat berat. Namun karena suaminya dan Toranaga-sama tidak mengizinkan dia mati, maka Mariko terpaksa bertahan hidup demi menjalankan tugasnya, sebagai pengikut Toranaga dan sebagai istri.

Tapi di episode enam mulai ditunjukkan masa lalu Mariko. Dari situ kita seharusnya tahu bahwa Mariko sejak awal tidak ingin menikah. Atau mungkin tidak ingin menikah dengan Buntaro. Kehidupannya berakhir sejak dia menikah, makanya ketika Buntaro bilang bahwa mereka bahagia di awal pernikahan, Mariko jawab dia nggak terlalu ingat. Karena pernikahan itu nggak ada artinya buat Mariko. Dia nggak ingin kehidupan yang seperti itu.

Lalu beberapa saat setelah menikah, keluarganya tiba-tiba dicap sebagai pengkhianat. Mariko yang sejak awal sudah nggak minat hidup jadi istri Buntaro, merasa lebih baik mati bersama keluarganya. Apalagi Buntaro yang mungkin tadinya mencintai dia jadi nggak cinta lagi, karena istrinya pengkhianat. Sikapnya jadi dingin, tapi dia berbelas kasihan sehingga memerintahkan Mariko untuk tetap hidup. Siapa yang mau hidup kayak gitu, Bang? Coba jelasin! Makanya dia sampai melarikan diri berkali-kali sampai akhirnya diselamatkan oleh Kristen.

Mariko ingin mati karena kehidupannya hancur bersama Buntaro. Intinya pernikahannya dengan Buntaro bagi dia adalah bencana, karena dia jadi nggak bisa bareng keluarganya dan merasa terbuang. Ketika dia punya kesempatan untuk bersama keluarganya melalui kematian, Buntaro pun nggak ngasih. Kan jadi pengen ngomong kasar jadinya. Pada akhirnya yang membuat dia tetap bertahan hidup adalah bujukan dan rasa hormatnya kepada Toranaga-sama, bukan belas kasihan Buntaro. Ditambah lagi, kehidupan pernikahannya pun tidak bahagia karena Buntaro selalu memandang rendah dirinya. Di tiap adegan dimana mereka tampil bersama, Mariko selalu berwajah dingin tapi Buntaro lebih terlihat jijik kepada Mariko. Siapa yang mau hidup seperti itu?! Kalau saya jadi Mariko, memang lebih baik mati.

Tapi kenapa ketika suaminya mengajak mati bersama, dia jadi nggak mau? Karena sejak awal bukan itu masalahnya. The true problem adalah Buntaro yang menghalangi Mariko dari tujuannya. Yang Mariko inginkan adalah hidup tanpa Buntaro, maka ketika dia tidak bisa mendapatkannya dia meminta mati. Dan sekarang Buntaro minta mati bersama?! Ngimpi aja, Bang! Mau hidup, mau mati, intinya Mariko tuh nggak mau sama kamu!

Mengapa laki-laki sering gagal memahami perasaan wanita?

Tentu saja, tidak semua... laki-lakiiiii...... ♩♪♫♬ paling tidak, kakak laki-laki saya adalah salah satu laki-laki yang cukup peka dengan perubahan emosi perempuan. Saya bisa lihat dari interaksinya dengan istrinya dan dari nasihat yang dia berikan kepada saya sebelum saya menikah. Tapi, pertanyaan 'mengapa laki-laki tidak bisa memahami perempuan?' yang selalu muncul bahkan sampai jadi bahan penelitian membuktikan bahwa there's something about the men that needs to be fixed to improve their relationship. Ketidakmampuan ini bukanlah sesuatu yang harus dimengerti perempuan, tapi justru jadi tantangan laki-laki untuk memperbaikinya. Yes, laki-laki memang sulit menebak isi hati perempuan hanya dari melihat wajahnya, tapi yang membuat hubungan seringkali gagal bukan itu. Bahkan ketika perempuan sudah sedemikian tegas dan lugas mengungkapkan keinginannya, laki-laki masih saja tidak bisa memahaminya. Kok bisa?!

Melalui karakter Buntaro dan Dragon mungkin bisa kita simpulkan sebabnya. Dragon, He's just stupid 😂. Dalam film sudah digambarkan jelas bahwa dia berusaha, melakukan apa yang menurutnya benar untuk membahagiakan pacarnya. Sayangnya, hasratnya untuk menjadi polisi tentu mensyaratkan perhatian yang lebih. Sekeras apapun dia berusaha menyenangkan pacarnya, tetap nggak akan bisa menutupi kenyataan bahwa dia lebih mencintai profesinya ketimbang pacarnya. Dan itu dipahami juga sama pacarnya, sehingga pilihan berpisah memang masuk akal. Karena sang pacar ingin jadi prioritas utama. Dua keinginan ini nggak bisa ketemu.

Skenario seperti Dragon, banyak terjadi. Ada perempuan yang memang memilih berpisah, ada yang tetap bertahan. Tapi yang jelas, pilihan apapun yang dibuat para perempuan dengan pasangan seperti Dragon tidak akan terlalu menyakitkan. Karena, perempuan bisa membaca emosi. Perempuan tahu ketika laki-laki berusaha, meskipun usahanya tidak sesuai dengan harapan mereka. Sehingga ketika perempuan memutuskan bertahan dengan laki-laki seperti Dragon, mereka memilih untuk mensyukuri usaha laki-lakinya. Pun ketika memutuskan berpisah, simply karena mereka ingin harapannya terpenuhi, mungkin oleh laki-laki lain. 

Pada diri Buntaro inilah kasus yang banyak dikeluhkan oleh para perempuan. It's His ego. Atau dalam bahasanya Dito di video ini, pride as a man yang membuat mereka nggak mau mendengar ketika perempuan mencoba berbicara dengan mereka. Jangankan memahami, mendengar pun tidak. Kalau pada tahapan pertama komunikasi saja mereka sudah gagal, yang terjadi ya kayak Buntaro.  

Hingga Toranaga-sama berkata,

It is stressful punya pasangan seperti Buntaro. Dan sayangnya banyak laki-laki yang tidak menyadari betapa menyebalkan sifat mereka itu. Bahkan yang lebih mengerikan lagi, banyak yang memakai tameng agama untuk makin menggemukkan egonya. Padahal justru Rasulullah ﷺ adalah orang pertama yang memperbaiki dan mengubah tradisi dan sifat superior laki-laki. Hingga kemudian kita jumpai kisah para Sahabat memperlakukan istri-istrinya dengan teladan itu yang sepertinya tadinya bukanlah kebiasaan mereka. Misalnya ketika Umar menolak dinasihati oleh istrinya, lalu berkata "Mengapa kamu menghalangi apa yang aku kehendaki?" dan istrinya menjawab, "Heran aku terhadap kamu ini, wahai ibnul Khattab. Kamu tidak mau dikoreksi, sedangkan putrimu telah membuat ulah kepada Rasulullah ﷺ sehingga sehari penuh beliau murung." (HR Bukhari & Muslim)

Hadits ini tentu saja harus dipahami dengan konteks yang benar. Tapi intinya, sifat egois laki-laki memang diperlukan apalagi dalam perannya sebagai pemimpin. Namun Rasulullah ﷺ telah menunjukkan sikap tawadhu dan lemah lembut dalam berinteraksi dengan para perempuan di sekitarnya. Dan hal pertama yang perlu dilakukan laki-laki untuk memperbaikinya adalah dengan belajar mendengar. Jika menuruti masukan istri terasa sangat menghinakan, pakailah cara Toranaga-sama yang elegan dan berwibawa. Tapi untuk bisa seperti itu, tentu butuh daya intelektual dan kepekaan yang tinggi. Dan lagi-lagi, sayangnya laki-laki jarang yang memiliki itu 😩.